Melocotonero o duraznero, Prunus persica

Melocotonero o duraznero, Prunus pérsica. La temporada pasada compré en el vivero lo que creía ser un paraguayo. Cuando salió el fruto me encontré con una sorpresa: la fruta que daba ese árbol no eran paraguayas sino melocotones. Por lo visto la paraguaya es una de las cientos de variedades del melocotón y los melocotoneros que se venden en los viveros son productos del injerto de una yema de la variedad seleccionada en un patrón adecuado. El paraguayo requiere los mismos cuidados que el melocotonero o duraznero como se les llama en ciertos países de Hispanoamérica, pues en realidad no es otra cosa.

Estoy descubriendo que es un árbol bastante delicado, que no sirve plantarlo en cualquier sitio y que hay que estar cuidándolo constantemente. Los melocotones que produjo mi árbol la temporada pasada eran tan deliciosos que decidí valía la pena quedarme con él, sin reclamar nada en el vivero, y prestarle toda la atención que necesitara. De todas formas mi consejo para el que esté pensando poner un melocotonero en su parcela es que se lo piense bien, si quiere invertir el tiempo, dinero y esfuerzo que el melocotonero o duraznero necesita.

Cultivo y cuidados del melocotonero o duraznero

El melocotonero o duraznero sólo se da bien en ciertas zonas donde las condiciones climáticas le son más favorables. Por un lado necesita del frío invernal aunque no demasiado frío, pues no daría fruto; por otro necesitan el calor fuerte del verano para que su fruto madure bien. Florece muy al principio de la primavera cuando todavía hay riesgo de heladas que podrían acabar en una sola noche con la cosecha completa de esa temporada. Debe estar a pleno sol y a ser posible en un lugar un poco elevado donde el aire pueda circular libremente. Así  durante las noches frías de primavera cuanto esté en plena floración, el aire le libraría de la humedad en flores y hojas. Se debe plantar en un suelo arenoso, bien drenado y rico en materia orgánica. Lo mejor es plantarlo durante el invierno para que pueda acumular el frío necesario y las raíces estén fuertes al comienzo de la floración.

Riego. En cuanto al agua, el melocotonero o duraznero requiere un riego sistematizado, sobre todo durante la maduración de la fruta. El riego localizado por goteo es lo más común y la mejor forma de aportarle el agua que necesita. Hay que tener en cuenta que el suelo no debe permanecer encharcado, pues perjudicaría gravemente a las raíces.

Abonado. Es necesario abonar el melocotonero o duraznero por sus altas necesidades de nutrientes. Idealmente se haría un buen abonado con materia orgánica al plantarlo. Después del segundo año de ser plantado debe abonarse con un fertilizante equilibrado y rico en nitrógeno durante la primavera después de la floración y del aclareo del fruto. Durante el verano, en periodo de crecimiento de la fruta se fertiliza de nuevo con potasio. Una vez recolectada la fruta y antes de la caída de la hoja, se abona de nuevo con abono orgánico o rico en fósforo para ayudar al frutal a acumular nutrientes y reservas para la siguiente temporada. Los que no somos expertos en temas de cultivos de frutales podemos evitar confusión a la hora de abonar si utilizamos un fertilizante especial para frutales de los que se encuentran fácilmente en los viveros y seguimos las instrucciones del envase.

El fruto del melocotonero y las propiedades nutritivas del melocotón o durazno

Los melocotones o duraznos están muchos más sabrosos si se consumen el mismo día que se recogen, cuando están ligeramente blandos al tacto. No se conservan bien, por lo que debemos consumirlos unos días después de su cosecha a lo más tardar. El melocotón aporta buenas cantidades de las vitaminas antioxidantes A y C además de potasio, fibra y carotenos.

Enfermedades y plagas del melocotón o durazno

El melocotonero o duraznero es muy propenso a enfermedades y plagas. Las enfermedades más comunes son:

Abolladura o lepra. Las hojas se llenan de deformaciones parecidas a ampollas de color rojo y naranja (ver foto).

Roya. Aparecen pequeñas costras de color pardo-negro en las hojas y flores.

Oídio Se ve una especie de polvo blanco sobre los brotes y hojas.

Cribado las hojas se llegan de pequeños agujeros.

Las plagas más comunes del duraznero son la araña roja, la polilla del melocotonero y el pulgón.

En los viveros se encuentran fácilmente los productos necesarios para combatir estas enfermedades y plagas.

Podas del melocotonero o duraznero

La poda de formación se debe hacer durante el primer año. Los frutales que se compran en los viveros ya vienen normalmente con esta poda. Después de la floración hay que realizar el aclareo, que consiste en quitar parte de los frutos, o incluso flores, para dar mas espacio para crecer a los frutos que se dejan en las ramas. Si queremos podar el melocotonero para darle mejor forma para la siguiente temporada debemos tener muy en cuenta que la siguiente floración será en las nuevas ramas de la temporada en curso. Si eliminamos esas nuevas ramas mediante una poda, eliminaremos de paso la cosecha del siguiente año.

Propagación del melocotonero o duraznero

Se puede propagar el melocotonero por semilla, pero no es lo normal, pues sería difícil que la fruta del nuevo árbol tuviera la misma calidad que la fruta madre. Los arboles que se obtienen de la reproducción por semilla normalmente se utiliza como patrón donde injertar yemas de las variedades seleccionadas.