Esas tareas son las que se me han acumulado y he encontrado al volver de las vacaciones: el césped por segar, pasarle el rastrillo para quitar todas las agujas de los pinos que le han caído. He encontrado flores ya marchitas que hay que cortar, ramas de algunos arbustos caídas, zonas del jardín secas donde ya llegado poca agua del riego automático, algunas macetas con las plantas medio secas (¡mi pobre gardenia!)y las dragonarias ya secas por completo. Quizás este sea el momento de plantar nuevas flores.

Los rosales, aparte de tener rosas muertas que hay que cortar, necesitan fumigarse pues muchas hojas están “mordisqueadas” por los insectos. También las hojas de algunos rosales tienen un color mas pálido, como amarillento, todo alrededor (me temo que sea una enfermedad). A parte de los rosales, también veo necesario fumigar la dama, o galán, de noche y mi pequeño arbolito madroño que veo lleno de hormigas y con algunas hojas retorcidas por los insectos.

Tanto en el césped como en las jardineras han proliferado las malas hierbas y tengo que pasar una mañana quitándolas—otro trabajo por hacer. Quizás aquí no vendría mal un escarificado, no solo en el césped sino también en las jardineras. Tampoco les vendría mal un poco de abono pues tanto los rosales como las demás flores no tienen el mismo aspecto fresco y brillante que tenían anteriormente.
Además de todo lo anterior creo que voy a hacer un calendario de los trabajos y cuidados del jardín durante todo el año. Esto es algo que ya me había propuesto hacer en algún momento. Estaba esperando al otoño para desarrollarlo, pero creo que ha llegado el momento pues es ahora cuando estoy pensándolo en ello y me costará menos esfuerzo (otra tarea de jardín que se puede hacer durante el verano).

Las “semillas” que me había dado mi hermana y que al cabo de los años han producidos esas preciosas azucenas (creo que de la variedad Lilium Lancifolium) no eran tales. No eran semillas sino unos bulbillos negros que aparecen entre el tallo y la hoja y se denominan axilares. Al plantarlos se engordan hasta formarse un bulbo y dan un tallo que puede tener más de un metro de altura. Tardan unos años en florecer, pero cuando lo hacer pueden llegar a dar más de 20 flores por tallo. Si se quieren cultivar nuevas plantas a partir de los axilares, los bulbitos negros, se recomienda recogerlos cuando empiezan a caer de la planta a finales del verano y plantarlos en macetas para que vayan tomando cuerpo. Tardarán 3 años en madurar lo suficiente y florecer.

Tengo mis azucenas en una zona del jardín muy soleada donde reciben agua suficiente, de goteo y algo de los aspersores que riegan el césped. El suelo donde están es bastante acido por los pinos que hay cerca y, como se puede apreciar en la foto, les ha ido muy bien en esta ubicación. Sin embargo estoy pensando cambiarlas de lugar para la próxima temporada, a otra zona del jardín donde luzcan más y donde puedan estar todas juntas. Aun no tengo pensado exactamente donde van a ir, pero para este trasplante y para evitar futuras complicaciones me he informado un poco. Según lo que he leído tengo que esperar a que su ciclo vegetativo entre en reposo antes de cortar el tallo. Será al final del verano o en otoño cuando el tallo se acabará secando. Entonces se saca el bulbo con todas sus raíces y se trasplanta a una profundidad un par de veces la altura del bulbo. La nuevas flores en mi jardin, azucenas Lilium Lancifolium, florecerán entre julio y agosto.

El horario del riego del césped, su frecuencia y la cantidad de agua aplicada no tendría tanta importancia para la salud del césped, según pensaba yo hasta hace poco tiempo. También pensaba que menos agua y con más frecuencia sería preferible a su contrario. Esto pensaba hasta hace poco. No me daba cuenta que algunos problemas que tenía, como musgo, hongos, malas hierbas y calvas, podrían haber sido causados por las malas prácticas de regado del césped que estaba utilizando.

Según algunos expertos estadounidenses (ver http://www.ext.colostate.edu/Pubs/garden/07202.html y http://ohioline.osu.edu/hyg-fact/1000/1191.html), el césped sano es el mejor paliativo contra el musgo, los hongos, las malas hierbas y las calvas que se producen como consecuencia de esos problemas y las técnicas de riego que utilicemos influirán categóricamente en la salud o detrimento del césped. A parte de hacer un mejor uso del agua, las buenas prácticas de riego producen un césped sano con raíces firmes y profundas y, como consecuencia, un césped tupido y hermoso. He aquí pues las buenas prácticas de riego según los expertos:

Como regar
Es mejor regar con poca frecuencia, semanalmente según algunos (aunque yo no me atreveré a tanto de momento) y profundamente. Es decir regar durante mucho tiempo, cuando se riegue, para que las raíces del césped profundicen. Si el suelo está en pendiente, como es mi caso, en vez de hacer todo el riego de una vez, se recomienda hacerlo en 2 veces, con una interrupción de 1 hora para dar tiempo a que penetre el agua y no se deslice gran parte de ella por la pendiente.

En cuanto a regar 1 vez por semana, creo que hacer el cambio repentinamente podría perjudicar al césped, por lo que sería mejor implantar la nueva forma de riego paulatinamente. En cuanto al riego en zonas con desnivel, yo programaré 2 riegos diferentes con una hora de diferencia, pero que los dos sumen el total de tiempo de riego que tengo programado en la actualidad. Eso sí, iré cambiando al riego semanal poco a poco.

¿Cuanta agua es necesaria?
Según expertos es necesaria 1 pulgada (o su equivalente 2,5 centímetros) de agua semanalmente, ya sea agua procedente de la lluvia o del aspersor. En verano, cuando hace mucho calor o con fuertes vientos serían necesarias 2,5 pulgadas de agua (lo que equivale a 6,5 centímetros). Por supuesto que las zonas menos soleadas necesitaran menos agua que aquellas que estén a pleno sol.

Para medir el tiempo que se precisa en obtener la cantidad de agua requerida, 1 ó 2.5 pulgadas (2,5 ó 6,5 centímetros), se puede utilizar un pequeño recipiente insertado en el suelo que vaya recogiendo el agua de un riego. Una vez acabado el riego medimos la cantidad recogida y así poder ajustar el tiempo de riego programado.

Cuando regar
Es mejor regar por la mañana temprano ¡algunos sugieran las 4.30 de la mañana! En general, de 5 a 10 de la mañana sería el mejor horario. Al regar por la mañana temprano habrá menos evaporación del agua por ser la el período más fresco del día. También le damos tiempo al agua para que penetre, toda la mañana, y para que se haya secado la superficie del terreno al caer la noche. Así se evitan el musgo y los hongos que tienen raíces a ras del suelo y aparecen por exceso de humedad entre otras razones.

Otra buena razón que yo puedo añadir para regar muy temprano por la mañana es que la presión del agua es mucho mejor, pues a muy pocos de mis vecinos se les va a ocurrir regar a semejantes horas. Yo tengo programado el riego a las 6, pero hoy mismo voy a hacer un cambio. Regar a las 5, unos 20 minutos para empezar. Ya tengo puesto el recipiente en el suelo para recoger el agua del riego y medir la cantidad de agua aportada por los aspersores en ese tiempo. Mañana veré si tengo que poner más o menos tiempo y poco a poco iré disminuyendo los días que voy a regar por semana.

Yo quería, y sigo queriendo, que mi césped pareciera el de un campo de golf. Así se lo dije a un vecino cuando me veía trabajar duramente, quien me respondió: “Eso es muy difícil y no lo vas a conseguir”. Durante estos dos años de lucha contra el musgo he pensado más de una vez quitar el césped por completo y volver a replantarlo con tepes o planchas de césped. Incluso he llegado a pensar en poner césped artificial y así quitarme todos los problemas del césped de una vez.

No quería darme por vencida, ni tampoco quería echar por tierra el trabajo de Rick, que con tanto esfuerzo había arado la tierra, lo había sembrado y cuidado con gran esmero el primer año. Hoy puedo decir con orgullo que lo he conseguido. He conseguido erradicar por completo el musgo de mi césped, aunque todavía me queda un poco para que esté como un campo de golf. A pesar de los avances, mi lucha contra el musgo no ha acabado y no voy a cantar victoria porque lo veo aparecer de vez en cuando. Pero ya sé lo que tengo que hacer. Durante mi lucha particular contra el musgo en el césped he aprendido algunas cosas:

Sé que todavía me queda por realizar mi deseo de que mi césped parezca el de un campo de golf donde no hay calvas, malas hierbas, ni musgo. Ya sé cómo continuar y qué hacer para que la próxima temporada sea una realidad.

Esto me preguntaba y me respondía a mi misma: tengo que hacer un poco cada día porque no puedo hacer todo a la vez. Por ejemplo, dos horas al día daría para mucho. Un día se corta el césped. Al día siguiente se recogen los restos de la siega y se barre las escaleras y camino de piedra. Otro día se cortan las rosas y flores marchitas. Al siguiente se fumigan los rosales y las enredaderas. Otro día se abonan los rosales y se corrigen los problemas del riego. Al siguiente se fijan a la malla las ramas nuevas de los kiwis. Así sucesivamente y cuando se acaban todos estos trabajos de mantenimiento del jardín, no hay más que volver a empezar.

Parece un plan de acción bastante fácil. Lo malo es olvidar que tenemos que hacer y cuando. Estoy pensando hacer un calendario de trabajos de mantenimiento de jardín, esto aparte de la lista que tengo para cada día. El calendario de trabajos me servirá para hacer cada cosa a su tiempo y no andar siempre solucionando problemas. En temas de jardinería, como en la vida misma, mejor es prevenir que curar. Si tengo un calendario fijado y hago cada cosa en su momento es posible que luego tenga menos problemas por solucionar. Quizás esta sea la mejor técnica de mantenimiento del jardín.

Si, como ya había comentado, trasplanté el magnolio este invierno, a mediados de enero. Es un arbolito de unos 4 años de la variedad Magnolia Grandiflora. Lo había comprado en el vivero cuando era todavía un arbusto de un poco más de un metro de alto. Lo planté en una zona donde hay césped y siguiendo las instrucciones del personal del vivero no le puse riego directo al árbol, pues el agua que necesitara le llegaría del riego del césped. Según me dijeron, el magnolio no necesita mucha agua. Es más si recibiese agua en exceso se pudrirían las raíces y perjudicaría gravemente a su desarrollo.

Efectivamente no necesitó nada de agua—le bastaba el agua del riego del césped. Creció hasta más de 2 metros de alto y dio alguna flor el primer año después de plantado. Lo malo es que en busca de agua, las raíces no profundizaban sino que crecían a ras del suelo perjudicando al césped y chupando todo su agua. Por cierto, no sólo se chupaban el agua sino también el herbicida selectivo que ponía en el césped para matar las malas hierbas. Esto no lo supe hasta bastante tarde, cuando el magnolio tenía un aspecto muy feo y deteriorado. Muchas de sus hojas crecían como enrolladas en los extremos y se caían constantemente. Ya había perdido una buena cantidad de hojas cuando decidí moverlo. El efecto del herbicida se puede apreciar todavía en alguna de las hojas que todavía quedan en el árbol. En la foto se puede ver una de esas hojas que está como enrollada por los extremos.

Lo moví en enero a una zona del jardín bastante seca y donde también hay césped. Para evitar el problema del herbicida, que perjudicaba al magnolio, puse bordura alrededor del cepellón del árbol trasplantado y su propio goteo, dos goteros en una línea que va directa al árbol. Así no tendrá que competir por el agua del césped y la bordura impedirá que las raíces suban a ras del suelo. De momento parece que le ha ido de maravilla el cambio. Se supone que al magnolio le gusta el sol y el suelo ácido. En su nuevo entorno tiene las dos cosas, además de su propio riego.

Ya ha dado cinco flores y tiene dos más por abrir. Durante la primavera tiró muchas hojas, lo cual es normal pues es un árbol de hoja perenne, pero que renueva su follaje cada año. Ahora en pleno julio está dando nuevas hojas verdes, planas y lustrosas. Además nos está mostrando sus grandes flores de intenso perfume. ¡Toda una preciosidad!

En mi caso, el césped lleva más de 5 años y tiene unas zonas con problemas de musgo y otras con problemas de hongos, además de acumular bastante fieltro que seguro está causado por los pinos que hay en mi jardín además de los restos de la siega y otros residuos secos que permanecen en el césped a pesar de pasar el rastrillo con frecuencia.

Estaba buscando una solución al problema de una zona donde aparecen enfermedades fungicidas con frecuencia y donde el césped tiene un aspecto muy deteriorado, aunque lo aboné al empezar la primavera y lo riego abundantemente una vez al día. Esta parte del césped recibe los mismos cuidados que las otras zonas, pero por algún motivo que todavía no conozco tiene bastante peor aspecto.

Después de leer unos artículos sobre las posibles causas y soluciones decidí investigar el tema del escarificado. Primero hice una búsqueda de maquinas escarificadoras para tener un poco de idea antes de ir a la tienda. Fui en busca de la escarificadora eléctrica y encontré una bastante cara. A lo mejor no era cara, pero si costaba mas de lo que me quería gastar. Después de hablar un rato con la dependienta y lo que pensaba hacer ella me sugirió un escarificador manual. El escarificador manual costaba sólo 11 euros, así que decidí probar con él.

El escarificado del césped se debe hacer dos veces al año, a finales de abril y a finales de septiembre, según algunos entendidos, pero yo lo he hecho en pleno verano. Según me aconsejó otro cliente que estaba en la tienda era mejor hacerlo en pleno verano que no hacerlo, así que me fui de la tienda con el escarificador manual.

He sido un trabajo bastante duro. Sólo he hecho un par de zonas, las que estaban con peor aspecto y me queda mucho por hacer. Creo que voy a continuar poco a poco con el escarificador manual, pero para la próxima vez espero tener uno eléctrico. Después de pasar el escarificador pasé el rastrillo y salió una cantidad tremenda de restos secos como paja y también algo verde. Después de limpiar la zona con el rastrillo eché abono de liberación lenta y lo regué abundantemente. Sólo han pasado dos días. Estoy impaciente por ver los resultados.

Decía que al observar mi césped esta mañana he notado algunas faltas. Por ejemplo hay zonas con rodales marrones donde el césped parece seco. No sé claramente si es falta de agua, pues estuve fuera una semana. Aunque dejé el riego automático puesto, sabemos que no se riega perfectamente por todas partes. Unas zonas por estar a la sombra gran parte del día necesitan menos agua, mientras que las zonas expuestas completamente al sol necesitan más agua. Al estar estas zonas en una misma línea de aspersores el tiempo de riego es igual para todas. Como no quiero echar demasiada agua a las zonas que necesitan menos, para evitar el musgo y las enfermedades fungicidas, compenso la falta de agua de las otras zonas con un riego manual al atardecer. Al haber estado fuera unos días, ahora no sé si las manchas marrones en el césped se deben a falta de agua o algún hongo. De momento estoy regándolas un poco más con la esperanza de que sólo sea falta de agua.

Al darle vueltas en la cabeza al tema de las enfermedades fungicidas y el remedio que puedan tener, he hecho una búsqueda sobre el tema y he encontrado una información muy interesante. Principalmente he aprendido que en las enfermedades del césped es mejor prevenir que curar, lo mismo que con las personas. Según los entendidos es mejor proporcionar al césped los cuidados correctos para impedir el desarrollo de las enfermedades, que tratar las mismas una vez que hayan aparecido. Es más, según un experto el uso de fungicidas puede ser hasta perjudicial para el césped a largo plazo. Para evitar los hongos y otros problemas del césped hay que prestar atención a las condiciones ambientales, al terreno, el riego, la siega y los abonos. En otras palabras, la mejor defensa contra las enfermedades del césped es emplear buenas prácticas de mantenimiento y así evitar las condiciones que favorecen el desarrollo de las enfermedades del césped.

Estos eran mis conocimientos y esas eran las tareas que me propuse hacer con regularidad: cortar el césped, regarlo y abonarlo. Me propuse y lo cumplí, y aun así mi césped con el tiempo adquirió un aspecto pobre y deteriorado. El musgo se apoderó de buena parte y aparecían manchas amarillas que acaban dejando calvas. Hace año y medio me propuse recuperar mi césped, que volviera a ser el césped tupido, verde y sano que me dejó Rick.

La mejora ha sido notable, pero ha sido mucho trabajo y más de una vez he pensado abandonar la lucha. Ha sido una inversión tremenda de esfuerzo, tiempo y dinero—no sé si hubiera sido menos costoso quitarlo y poner nuevo césped en tepes. Quizás hubiese sido mejor, menos trabajo y la mejora hubiese sido instantánea.

Pero decidí no poner nuevo césped en tepes y asumí nuevos trabajos de mantenimiento. El último de los trabajos que he incorporado al repertorio es la limpieza profunda del césped, es decir la retirada del césped de los restos que quedan al cortarlo y de otros desperdicios que se van acumulando poco a poco y que forman una capa que se llama fieltro y que dificulta el crecimiento del césped. Hago esto una vez al mes para lo que uso un rastrillo regulable. Buscando información sobre este tipo de trabajo he descubierto dos nuevos trabajos que tengo que hacer y que todavía no he probado. Son el aireado y el escarificado.

Puedo decir que tengo experiencia con el trasplante de varios árboles, plátano, acacia, magnolio, pruno y los arbustos cotoneaster, celinda, rosal y durillo. El primer árbol que moví fue el plátano (con ayuda claro, pues el cepellón podía pesar más de 100 kilos). Este árbol ya tenía problemas antes del cambio. En el vivero me dijeron que probablemente las raíces se estaban pudriendo por tener demasiada agua, pues estaba plantado entre el césped y tenía su propio goteo además de recibir el agua de los aspersores que regaban el césped.

Lo trasplanté en invierno y sin buscar muchos consejos. Lo saqué de la tierra donde estaba, hice un hoyo en el lugar que quería ponerlo y allí lo planté. En la primavera echó algunas hojas, pero con el mismo aspecto pobre y retorcido que tenían antes de trasplantarlo. En el otoño podé las ramas y lo dejé otro año a ver si se recuperaba. Al no ver mejora, al siguiente invierno lo arranqué y me deshice de él.

En el primer lugar del plátano había puesto una acacia preciosa. Como me habían advertido en el vivero que no la regara demasiado para que no se pudrieran las raíces hice caso a sus consejos. El resultado fue que la acacia echó raíces muy superficiales que se chupaban el agua del riego del césped. Con el tiempo empezaron a salir pequeñas acacias por doquier mientras en el césped aparecían nuevas calvas constantemente. También moví este árbol, pero esta vez a la parcela comunitaria, fuera de mi parcela y mi césped. También moví un cotoneaster porque cada bolita que caía al césped se convertía en una plantita nueva y no daba abasto quitándolas. El cotoneaster perdió todas las hojas y al año siguiente no las recuperó. Pensé que me había quedado sin él definitivamente.

Con estas experiencias decidí mover un magnolio, que también había echado raíces superficiales y me estaba deteriorando el césped y un durillo que se había hecho muy grande y no quedaba bien en donde estaba. También decidí cambiar de sitio un pruno, una celinda y algunos rosales. Antes, eso sí, busque información para ver cuando y como hacerlo.

La mejor época según la información que encontré es el invierno cuando las raíces están en reposo y así sufren menos. Los moví en enero. Para asegurarme que no tendría problemas con las raíces que buscaran el agua del riego y matan el césped, decidí poner un pruno en el lugar del magnolio. El pruno es un árbol pequeño con pocas raíces—de hecho lo trasplanté a raíz desnuda y ahora está precioso.

Antes de mover los arboles les hice una poda bastante consistente. Se supone que el cepellón no debe ser menor que la copa del árbol para que no tire demasiado de las raíces y se seque el árbol. Tuve que rebajar las copas cortando una buena cantidad de ramas. En el hoyo de plantación de puse un activador de raíces mezclándolo con la tierra sobre la que iba a instalar el árbol y asegurarme un buen enraizamiento en el nuevo sitio. También he puesto bordura alrededor del cepellón de los árboles trasplantados para que las raíces no puedan subir a la superficie y matar el césped, y goteo para que no tenga necesidad del agua del riego del césped. Hoy puedo decir con satisfacción que el resultado total ha sido bastante bueno.