Las razones por las que se deben recoger las hojas caídas en el césped durante su caída en otoño es algo que no me había planteado. Sabía que había que hacerlo porque Rick lo consideraba importante, como si el césped se fuera a morir por tener todas aquellas hojas encima. Hoy, al ver mi césped casi cubierto por las hojas caídas del arce, los prunos, la celinda, los lilos y otros, he recordado lo arduo que es el trabajo y me he planteado la cuestión ¿y si las dejo estar, que pasaría?

Las hojas caídas se convierten en abono
Más de uno podría pensar que lo mejor es dejar las hojas caídas de los árboles ahí mismo, donde han caído, ya que acabarían convirtiéndose en abono al descomponerse sobre el césped. Así es en los parques y bosques. Esas hojas caídas se van pudriendo lentamente y al hacerlo le devuelven al suelo sus nutrientes más vitales. Así también sería en nuestro jardín si tuviéramos pocos árboles de hoja caduca y con pocas hojas o si no tuviéramos césped, sin embargo dejar una capa de hojas muerta s sobre el césped por un tiempo prolongado acabaría sofocándolo. Es pues de vital importancia para la salud del césped el mantenerlo libre de las hojas caídas. Veamos por qué.

El césped necesita aire, luz y agua
Todo el mundo conoce es la necesidad del césped de” respirar”. Si dejamos las hojas caídas sobre el césped a la espera de que se convierta en abono, esas hojas asfixiarían y matarían el césped mucho antes de que se convirtiera en abono. Las hojas muertas se pegan unas con otras formando una capa impenetrable para el agua y la luz del sol. Al estar enterrado el césped bajo una capa de hojas muertas no le llegaría el aire, la luz, el agua y los nutrientes que necesita para vivir convirtiéndose en un buen “caldo de cultivo” de insectos, hongos y otras enfermedades. Además si hemos repoblado el césped, las hojas caídas de los árboles pueden provocar que las semillas recién plantadas acaben pudriéndose. Tampoco es recomendable esperar a que todas hayan caído, pues cuanto más tiempo esté el césped tapado mayor será el daño.

Una cuestión de limpieza
Si lo anteriormente expuesto no son razones lo suficientemente importantes como para tomar el rastrillo y recoger esas hojas, pensemos en la limpieza del jardín. ¿Hay algo que de más sensación de suciedad y abandono que ver hojas muertas amontonadas en el césped y otras zonas del jardín? Y ya que hablamos de limpieza, hay otra “limpieza” también necesaria, que podemos aprovechar ya que estamos con el rastrillo en la mano, para hacerla. Se trata del fieltro que se forma en el césped. Cuando pasemos el rastrillo por el césped para retirar las hojas caídas hagámoslo con el suficiente brío como para, de paso, quitar algo de ese fieltro que es tan igualmente dañino para el césped como son las hojas caídas.

Ejercicio físico bueno para nuestra salud
Retirar las hojas caídas no sólo es bueno para el césped, sino que supone un ejercicio físico bueno para nuestra propia salud. Es un tipo de ejercicio similar al caminar con paso rápido. Ayuda a fortalecer la parte superior del cuerpo. Además se ha calculado que una hora de ese trabajo, pasar el rastrillo con energía, agacharse para recoger un montón de hojas y levantarse para poner las hojas en bolsas y volverse a agachar repetidas veces, quema alrededor de 240 calorías.
La recogida de las hojas caídas en el césped es una actividad buena tanto para el césped como para nosotros.

Estoy planeando trasplantar varios arbustos—llevo varios meses pensándolo y esperando el momento apropiado. Tengo varias razones para cambiarlos de lugar, unas razones son por estética y otras por la mejora de mi jardín en general y la de la propia planta. Otras razones están relacionadas con el césped que hay alrededor de la planta que quiero mover. Las plantas que pienso cambiar de lugar son: árbol de Júpiter, celinda, rosal, bola de nieve y pitosporo.

Razones para el trasplante de arbustos
El árbol de Júpiter es un arbusto muy bonito. Lo planté en una zona donde pensé que quedaría muy vistoso y donde se le podría ver desde cualquier parte del jardín. La elección del lugar no fue mala, pero coincidió que detrás le quedaba un enramado de jazmín de invierno. Las hojas de ambas plantas se mezclaban en la distancia y era difícil distinguir una de la otra. El resultado fue este verano que mi precioso árbol de Júpiter (obsérvese la foto) no lució en absoluto. Ahora lo quiero poner en el lugar que está la celinda, pues hay una pared detrás que hará resaltar sus preciosas flores rojas.

El arbusto bola de nieve lo planté, como los demás entre el césped, hace ya unos años. No sabía entonces la importancia de separar las raíces de los arbustos de las raíces del césped. Planté este arbusto sin ponerle alrededor una bordura. El resultado ha sido que las raíces han crecido muy superficiales y han competido por el agua contra el césped. El césped, como era de esperar, ha perdido la batalla. Ahora el césped está muy empobrecido. Mi intención con este arbusto es sacarlo de la tierra, con la mayor cantidad posible de raíces y volverlo a plantar en el mismo sitio, pero rodeado de bordura para que sus raíces profundicen y no se mezclen con el césped quitando a este el agua del riego.

Cuando hacer el trasplante
Esperaré hasta bien entrado el invierno para iniciar los trasplantes, aunque probablemente no empiece hasta que las plantas de hoja caduca hayan perdido todas las hojas. Creo que los primeros arbusto en perder las hojas, por el color que ya tienen, van a ser el árbol de Júpiter y la celinda. Los arbustos de hoja perenne, el pitósporo, serán el último que mudaré. Esto será a principios del mes de enero, aunque en realidad podría hacerlo en cualquier momento sin ningún problema, ya que lo tengo en la actualidad en una maceta.

Cómo trasplantar
Después de seleccionar el lugar adecuado para cada una de las plantas, cavaré un hoyo lo suficientemente grande y profundo para la planta y pondré tierra fértil, o sustrato, el en fondo. Una vez introducido el cepellón esparciré por todo su alrededor un activador de raíces para garantizarme un buen enraizamiento de la planta. Alrededor, para separar las raíces del arbusto de las raíces del césped, pondré bordura. Para evitar que la planta se deshidrate, mantendré el arbusto trasplantado húmedo durante los primeros 15 días.

En cuanto al calendario de mantenimiento del jardín y los trabajos que un buen mantenimiento requiere, he aprendido que cada tarea tiene su momento idóneo. Si desaprovechamos ese momento por falta de tiempo, interés o por ignorancia, acabaremos con diversos tipos de carencias y problemas que no se podrán soluciona a corto plazo. El cuidado de mi jardín durante los últimos años me ha enseñado precisamente eso, la importancia de hacer cada cosa en su momento. Como guía para el mantenimiento de mi propio jardín, he desarrollado mi calendario de mantenimiento. A continuación expongo mi guía de otoño.

Septiembre
Continuar con la siega del césped una ver por semana.
Reducir la cantidad de agua de riego según las temperaturas y lluvias.
Escarificar o airear el césped.
Repoblar césped
Abonar césped a finales de septiembre.
Aplicar abono a los árboles, arbustos y jardineras.

Octubre
Continuar la siega del césped una ver por semana.
Cambiar las flores de temporada: sustituir las flores de verano, petunias, por otras resistentes al frío como los pensamientos y las prímulas.
Recoger las hojas caídas de los arboles, lo que ayuda a prevenir posibles enfermedades durante el otoño y el invierno.
Aplicar tratamiento anti-musgo al iniciarse la temporada de lluvias.
Fumigar árboles, arbustos y rosales.

Noviembre
Recoge la cosechar del Kiwi a primeros de mes.
Continuar la recogida de las hojas caídas de los árboles.
Arrancar las malas hierbas a mano para garantizar que no sobrevivan al invierno.
Cortar el césped por última vez a finales de mes.
Abonar el césped (posible abono con herbicida).
Después de la poda final, aplicar un herbicida pre-emergente a finales de mes (no aplicar en zonas de repoblado de césped).

Diciembre
Poda invernal de árboles y arbustos (durante el reposo vegetativo de las plantas).
Poda del kiwi hembra: dejar un tronco y 2 brazos (las ramas que han dado fruto). No podar la planta macho para que de más flores.
Limpiar las copas de los pinos. Cortar y quemar, si hay, los nidos de orugas.
Aplicar mantillo todas las plantas y al césped a finales de diciembre.

Hoy he actualizado el programa de riegos y horarios que había desarrollado hace varias semanas, cuando entendí el papel tan importante que tiene el riego en la salud y apariencia del césped y del jardín en general. Aprovechando que tengo el riego automático instalado y un programador con capacidad para 9 riegos diferentes, he podido programar 4 riegos que tienen en cuenta todos los aspectos importantes para las características de mi jardín. Estos aspectos incluyen: la mejor hora para regar, la frecuencia de los riegos, la cantidad de agua a aportar, las zonas a regar y las condiciones del terreno (en mi caso el terreno está en pendiente).

Frecuencia del riego

Según los artículos que he leído de algunos expertos de Estados Unidos, profesores universitarios, es preferible regar menos veces más intensamente que su contrario, mas veces durante menos tiempo. Sugieren regar una sola vez por semana. El objetivo es conseguir que el césped y las plantas en general desarrollen raíces profundas para que tenga menos necesidad de agua a diario. Como ya mencioné, esto contribuiría a evitar el musgo, los hongos, las malas hierbas y las calvas que estos producen en el césped.

Hace unas semanas puse en marcha mi objetivo de regar una vez por semana, para lo que estoy cortando el número de veces que riego por semana poco a poco. Entonces pasé de 2 veces al día todos los días, 14 veces por semana, a 1 vez al día todos los días, 7 por semana. Después de 2 semanas empecé a regar 1 vez cada 2 días, o sea 4 veces por semana. Así he regados las últimas 2 semanas con resultados bastante satisfactorios, aunque no perfectos. El césped está muy verde aunque se ha secado por algunas partes donde le da el sol todo el día, ese sol intenso e implacable del verano castellano. Como he estado fuera, de vacaciones, no he podido controlar las zonas más soleadas, pero el problema tiene solución fácil, riegos adicionales con la manguera hasta que se recupere.

Para entender los programas de riego que incluyo a continuación es preciso dar algunas explicaciones. Primero tengo 5 zonas de riego. La zona 1 es de césped en terreno plano y se riega con difusores. Las zonas 2 y 3 son jardineras de flores de temporada, bulbos, arbustos y árboles. Se riega por goteo. Además de los goteros, tengo varios micro-difusores en las líneas de goteo que proporcional riego adicional a algunas zonas del césped. La zona 4 es de césped, se riega con difusores y está en una zona de mucha pendiente. La zona 5 es la más grande e inclinada. Se riega con aspersores.

Horario del riego

Mi actual programa de riegos se lleva a cabo cada 3 días y tiene una duración total de 96 minutos. Los cuatro riegos programados son: A, B1, B2, B3. El programa A incluye todas las zonas.

Como se puede apreciar, las zonas 1, 2 y 3, se riegan solamente con el programa A, sin embargo las zonas inclinadas 4 y 5 tienen 4 riegos diferentes, con una hora de separación entre cada uno. El objetivo es conseguir que el agua penetre en las zonas en pendiente, en vez de deslizarse por la pendiente una vez que la superficie esté saturada.

Como se puede observar los programas B1, B2 y B3 son idénticos pero con una diferencia, la hora de inicio del riego. La zona 4 se riega por un total de 12 minutos repartidos en cuatro riegos de 3 minutos, mientras que la zona 5 se riega por un total de 32 minutos repartidos en 4 riegos de 8 minutos cada uno. De nuevo, el objetivo de tantos mini riegos es conseguir que el agua penetre profundamente y no se pierda cayendo por la pendiente una vez que se sature la superficie del terreno en cuesta.

Estamos en agosto. El verano, con todo su calor y fuerza ya está aquí—aunque este año y en esta zona está haciendo un calor muy moderado. Y yo creía que había pocas tareas que hacer en el jardín durante los meses de verano. Al regreso de las vacaciones he descubierto todo lo que hay que hacer. Son las tareas que no he hecho mientras he estafo fuera, claro.

Segar el césped, cortar flores marchitas

Esas tareas son las que se me han acumulado y he encontrado al volver de las vacaciones: el césped por segar, pasarle el rastrillo para quitar todas las agujas de los pinos que le han caído. He encontrado flores ya marchitas que hay que cortar, ramas de algunos arbustos caídas, zonas del jardín secas donde ya llegado poca agua del riego automático, algunas macetas con las plantas medio secas (¡mi pobre gardenia!)y las dragonarias ya secas por completo. Quizás este sea el momento de plantar nuevas flores.

Fumigar rosales

Los rosales, aparte de tener rosas muertas que hay que cortar, necesitan fumigarse pues muchas hojas están “mordisqueadas” por los insectos. También las hojas de algunos rosales tienen un color mas pálido, como amarillento, todo alrededor (me temo que sea una enfermedad). A parte de los rosales, también veo necesario fumigar la dama, o galán, de noche y mi pequeño arbolito madroño que veo lleno de hormigas y con algunas hojas retorcidas por los insectos.

Quitar malas hierbas y abonar

Tanto en el césped como en las jardineras han proliferado las malas hierbas y tengo que pasar una mañana quitándolas—otro trabajo por hacer. Quizás aquí no vendría mal un escarificado, no solo en el césped sino también en las jardineras. Tampoco les vendría mal un poco de abono pues tanto los rosales como las demás flores no tienen el mismo aspecto fresco y brillante que tenían anteriormente.

Planear las tareas del otoño e invierno

Además de todo lo anterior creo que voy a hacer un calendario de los trabajos y cuidados del jardín durante todo el año. Esto es algo que ya me había propuesto hacer en algún momento. Estaba esperando al otoño para desarrollarlo, pero creo que ha llegado el momento pues es ahora cuando estoy pensándolo en ello y me costará menos esfuerzo (otra tarea de jardín que se puede hacer durante el verano).

El mantenimiento del jardín es una tarea que requiere mucha dedicación, esfuerzo y tiempo. Yo me pregunto a mi misma ¿Cuándo voy a poder hacer todo los que tengo pendiente: fumigar los rosales, quitar malas hierbas del césped, quitar el musgo del camino de piedra, costar el césped, fumigar las enredaderas, echar abono a los rosales, arreglar el riego por donde hay un escape, cortar las rosas y flores muertas, atar las hortensias que está caídas o las ramas de los kiwis…? La lista es interminable. ¿De dónde sacar tiempo para tantas cosas?

Esto me preguntaba y me respondía a mi misma: tengo que hacer un poco cada día porque no puedo hacer todo a la vez. Por ejemplo, dos horas al día daría para mucho. Un día se corta el césped. Al día siguiente se recogen los restos de la siega y se barre las escaleras y camino de piedra. Otro día se cortan las rosas y flores marchitas. Al siguiente se fumigan los rosales y las enredaderas. Otro día se abonan los rosales y se corrigen los problemas del riego. Al siguiente se fijan a la malla las ramas nuevas de los kiwis. Así sucesivamente y cuando se acaban todos estos trabajos de mantenimiento del jardín, no hay más que volver a empezar.

Parece un plan de acción bastante fácil. Lo malo es olvidar que tenemos que hacer y cuando. Estoy pensando hacer un calendario de trabajos de mantenimiento de jardín, esto aparte de la lista que tengo para cada día. El calendario de trabajos me servirá para hacer cada cosa a su tiempo y no andar siempre solucionando problemas. En temas de jardinería, como en la vida misma, mejor es prevenir que curar. Si tengo un calendario fijado y hago cada cosa en su momento es posible que luego tenga menos problemas por solucionar. Quizás esta sea la mejor técnica de mantenimiento del jardín.

Me podía peguntar por qué trasplanté tantos árboles y plantas. ¿Qué me llevó a semejante trabajo y a asumir el riesgo que las plantas no sobrevivieran al cambio? La respuesta tiene tres aspectos fundamentales: el bien de las plantas, el aspecto o diseño total de mi jardín y el daño que alguno de los árboles trasplantados estaba causando al césped. Trataré cada uno de estos aspectos en otro momento. Hoy quiero dedicarme al tema del trasplante y lo que yo he aprendido al hacerlo.

Puedo decir que tengo experiencia con el trasplante de varios árboles, plátano, acacia, magnolio, pruno y los arbustos cotoneaster, celinda, rosal y durillo. El primer árbol que moví fue el plátano (con ayuda claro, pues el cepellón podía pesar más de 100 kilos). Este árbol ya tenía problemas antes del cambio. En el vivero me dijeron que probablemente las raíces se estaban pudriendo por tener demasiada agua, pues estaba plantado entre el césped y tenía su propio goteo además de recibir el agua de los aspersores que regaban el césped.

Lo trasplanté en invierno y sin buscar muchos consejos. Lo saqué de la tierra donde estaba, hice un hoyo en el lugar que quería ponerlo y allí lo planté. En la primavera echó algunas hojas, pero con el mismo aspecto pobre y retorcido que tenían antes de trasplantarlo. En el otoño podé las ramas y lo dejé otro año a ver si se recuperaba. Al no ver mejora, al siguiente invierno lo arranqué y me deshice de él.

En el primer lugar del plátano había puesto una acacia preciosa. Como me habían advertido en el vivero que no la regara demasiado para que no se pudrieran las raíces hice caso a sus consejos. El resultado fue que la acacia echó raíces muy superficiales que se chupaban el agua del riego del césped. Con el tiempo empezaron a salir pequeñas acacias por doquier mientras en el césped aparecían nuevas calvas constantemente. También moví este árbol, pero esta vez a la parcela comunitaria, fuera de mi parcela y mi césped. También moví un cotoneaster porque cada bolita que caía al césped se convertía en una plantita nueva y no daba abasto quitándolas. El cotoneaster perdió todas las hojas y al año siguiente no las recuperó. Pensé que me había quedado sin él definitivamente.

Con estas experiencias decidí mover un magnolio, que también había echado raíces superficiales y me estaba deteriorando el césped y un durillo que se había hecho muy grande y no quedaba bien en donde estaba. También decidí cambiar de sitio un pruno, una celinda y algunos rosales. Antes, eso sí, busque información para ver cuando y como hacerlo.

La mejor época según la información que encontré es el invierno cuando las raíces están en reposo y así sufren menos. Los moví en enero. Para asegurarme que no tendría problemas con las raíces que buscaran el agua del riego y matan el césped, decidí poner un pruno en el lugar del magnolio. El pruno es un árbol pequeño con pocas raíces—de hecho lo trasplanté a raíz desnuda y ahora está precioso.

Antes de mover los arboles les hice una poda bastante consistente. Se supone que el cepellón no debe ser menor que la copa del árbol para que no tire demasiado de las raíces y se seque el árbol. Tuve que rebajar las copas cortando una buena cantidad de ramas. En el hoyo de plantación de puse un activador de raíces mezclándolo con la tierra sobre la que iba a instalar el árbol y asegurarme un buen enraizamiento en el nuevo sitio. También he puesto bordura alrededor del cepellón de los árboles trasplantados para que las raíces no puedan subir a la superficie y matar el césped, y goteo para que no tenga necesidad del agua del riego del césped. Hoy puedo decir con satisfacción que el resultado total ha sido bastante bueno.

Rick había plantado entre el césped, varios árboles ornamentales y de sombra. Uno de ellos, un plátano, presentó durante mi primer verano al cargo del jardín, un aspecto bastante raro. Había dado muy pocas hojas y las que tenía eran pequeñas y amarillentas. Las hojas tenían los bordes retorcidos, como enrollados hacia dentro. Parecía un árbol enfermo. Pregunté en el vivero cual podría ser la causa del aspecto de este árbol, para lo que les llevé una de sus hojas. Aunque les era difícil diagnosticar el problema, les pareció que podría ser “pobredumbre” una enfermedad que afecta a las raíces y que podría ser causada por un exceso de agua. Para solucionarlo corté el riego por goteo que iba directamente a ese árbol y a todos los demás, pues supuestamente el agua de regar el césped era suficiente también para los árboles. Aun así, el problema continuó.

Pasó el verano, el otoño y el invierno. Mientras tanto, al ver que no mejoraba el plátano, lo cambié de lugar a una zona del jardín donde el césped se había se había secado durante el verano por exceso de sol y falta de agua. Con este cambio se solucionarían dos problemas, menos agua para el árbol y un poco de sombra para el césped. En el lugar que estuvo plantado el plátano puse una acacia. Me dijeron en el vivero que las acacias se podían plantar entre el césped y que la regara poco, pues son arboles que necesitan poco agua y que con el riego del césped sería suficiente.

Al llegar la primavera vi que un árbol ornamental precioso, un arce Crimson King, que había plantado Rick, se había secado. Con mucha tristeza tuve que sacarlo y en su lugar puse otro árbol, un magnolio que me recordaba a nuestra antigua casa. Con el paso del tiempo y al ver que los árboles, que aún estaban vivos no mejoraban y que la acacia y el magnolio empezaban a tener problemas similares al plátano de sombra, no me quedó más remedio que investigar cual sería la causa. Después de preguntar en el vivero sin respuesta satisfactoria y muchas búsquedas en Internet, yo sola llegué a la conclusión. Era el herbicida que ponía en el césped para matar las malas hierbas lo que estaba afectando a los árboles. Otra conclusión a la que llegué, los árboles necesitaban agua y al no tener suficiente riego echaban raíces muy superficiales que se entremezclaban con las raíces del césped y absorbían el herbicida.

Este descubrimiento me llevó a realizar nuevos e importantes cambios en el jardín, un tema suficiente para otro post.

Hace ya cinco años, me encontré repentinamente al cargo de un jardín precioso, perfectamente diseñado y decorado que podría ser la “envidia” (sin malicia) de mis familiares y vecinos. En el jardín había un frondoso césped natural, un rincón de rocalla, varias jardineras con flores de temporada, rosales, árboles ornamentales y de sombra, arbustos y maceteros decorativos en varios puntos del jardín.

Este hermoso jardín había sido diseñado, decorado, y cultivado por Rick. A él le había gustado la jardinería toda su vida y se esmeraba en el cuidado de su césped, sus arbustos, árboles y flores. Rick trabajó intensamente en la planificación, diseño y cultivo del jardín durante más de un año. Las jardineras ya tenían flores, los árboles había abierto sus hojas, el rincón de rocalla ya estaba terminado y el césped, verde y frondoso, parecía como el de un campo de golf.

Rick me dejó un vergel que yo no sabía mantener ni cuidar. Lo único, muy poco, que sabía de jardinería lo aprendí viéndole hacer los trabajos del jardín. Han pasado ya cinco años y ahora puedo decir que sé algo de jardinería. Estos cinco años al cuidado del jardín de Rick me han enseñado mucho, pero principalmente he aprendido de mis errores.

En estas páginas expondré temas relacionados con el diseño y mantenimiento de un jardín, su césped, árboles, arbustos y flores. Hablaré de riegos, podas, enfermedades, siembras y trasplantes, y aconsejaré sobre lo que se debe y no se debe hacer para evitar algunos de los problemas que yo he tenido por no saber nada de jardinería. Expondré estos temas desde el punto de vista de mi situación geográfica y su clima. Todo esto desde la perspectiva no de un profesional sino de una aficionada a la jardinería. Espero y deseo llegar a muchos otros aficionados, amantes de su jardín, que estén buscando ideas y soluciones a sus problemas de jardinería.