Hoy he aplicado una capa de mantillo a mi césped. Después de leer bastante material, en español y en inglés, sobre las ventajas e inconvenientes de los distintos tipos de abonos orgánicos, he llegado a la conclusión que mi césped se podría beneficiar de una capa de mantillo aplicada este otoño o invierno.

El mantillo es un abono natural, que resulta de la descomposición del estiércol y otras materias orgánicas mezcladas con cal u otras sustancias. En la bolsa del mantillo que estoy usando dice que es obtenido del compostaje de residuos orgánicos mezclados en las dosis adecuadas.

Hay quien opina que el mantillo tiene una concentración baja de nutrientes y debe ser usado no tanto como abono sino como un acondicionador del suelo para mantener el equilibrio de su materia orgánica y favorecer la asimilación de los elementos nutritivos así como el desarrollo del césped.

Razones a favor del uso del mantillo
Según todo el material que he leído, el mantillo enriquecer el suelo. Si se compara con los fertilizantes sintéticos, el mantillo tiene una concentración de nutrientes relativamente baja, sin embargo realiza unas funciones de gran importancia que los abonos minerales no son capaces de hacer.

El mantillo incrementa el contenido orgánico del suelo y como consecuencia su capacidad de retener el agua en la tierra. Por otro lado mejora la textura y estructura física del suelo lo que permite una mejor aireación y capacidad de absorción de los nutrientes, los cuales suministra a largo plazo. Por último, el mantillo y otros abonos naturales hacen más ligeros los suelos pesados y dan cohesión a los suelos ligeros, además de favorecer la actividad de los microorganismos beneficiosos del suelo.

Cuando aplicar el mantillo y otros abonos naturales
A finales de otoño parece ser la mejor época para la aplicación del mantillo. Primero el césped debe segarse por última vez cuando ya ha empezado el frio y el césped ha dejado de crecer A partir de finales de noviembre parece ser el momento adecuado. Según una página de la Universidad de Oregón otoño y finales de otoño (de octubre a diciembre) es la época ideal para la fertilización del césped ornamental.

El aplicar fertilizantes o abonos naturales al césped durante estos meses es la práctica s que más puede beneficiar al césped, pues ayuda a regenerar su sistema radicular y potencia su crecimiento. Cuando se abona durante estos meses, los problemas de enfermedades y malas hierbas decrecen mientras aumenta la resistencia al calor y la sequía, mejorando así el aspecto de la pradera durante los meses de verano. La cubierta de mantillo ayudará al césped a resistir mejor la dureza del invierno.

Las razones por las que se deben recoger las hojas caídas en el césped durante su caída en otoño es algo que no me había planteado. Sabía que había que hacerlo porque Rick lo consideraba importante, como si el césped se fuera a morir por tener todas aquellas hojas encima. Hoy, al ver mi césped casi cubierto por las hojas caídas del arce, los prunos, la celinda, los lilos y otros, he recordado lo arduo que es el trabajo y me he planteado la cuestión ¿y si las dejo estar, que pasaría?

Las hojas caídas se convierten en abono
Más de uno podría pensar que lo mejor es dejar las hojas caídas de los árboles ahí mismo, donde han caído, ya que acabarían convirtiéndose en abono al descomponerse sobre el césped. Así es en los parques y bosques. Esas hojas caídas se van pudriendo lentamente y al hacerlo le devuelven al suelo sus nutrientes más vitales. Así también sería en nuestro jardín si tuviéramos pocos árboles de hoja caduca y con pocas hojas o si no tuviéramos césped, sin embargo dejar una capa de hojas muerta s sobre el césped por un tiempo prolongado acabaría sofocándolo. Es pues de vital importancia para la salud del césped el mantenerlo libre de las hojas caídas. Veamos por qué.

El césped necesita aire, luz y agua
Todo el mundo conoce es la necesidad del césped de” respirar”. Si dejamos las hojas caídas sobre el césped a la espera de que se convierta en abono, esas hojas asfixiarían y matarían el césped mucho antes de que se convirtiera en abono. Las hojas muertas se pegan unas con otras formando una capa impenetrable para el agua y la luz del sol. Al estar enterrado el césped bajo una capa de hojas muertas no le llegaría el aire, la luz, el agua y los nutrientes que necesita para vivir convirtiéndose en un buen “caldo de cultivo” de insectos, hongos y otras enfermedades. Además si hemos repoblado el césped, las hojas caídas de los árboles pueden provocar que las semillas recién plantadas acaben pudriéndose. Tampoco es recomendable esperar a que todas hayan caído, pues cuanto más tiempo esté el césped tapado mayor será el daño.

Una cuestión de limpieza
Si lo anteriormente expuesto no son razones lo suficientemente importantes como para tomar el rastrillo y recoger esas hojas, pensemos en la limpieza del jardín. ¿Hay algo que de más sensación de suciedad y abandono que ver hojas muertas amontonadas en el césped y otras zonas del jardín? Y ya que hablamos de limpieza, hay otra “limpieza” también necesaria, que podemos aprovechar ya que estamos con el rastrillo en la mano, para hacerla. Se trata del fieltro que se forma en el césped. Cuando pasemos el rastrillo por el césped para retirar las hojas caídas hagámoslo con el suficiente brío como para, de paso, quitar algo de ese fieltro que es tan igualmente dañino para el césped como son las hojas caídas.

Ejercicio físico bueno para nuestra salud
Retirar las hojas caídas no sólo es bueno para el césped, sino que supone un ejercicio físico bueno para nuestra propia salud. Es un tipo de ejercicio similar al caminar con paso rápido. Ayuda a fortalecer la parte superior del cuerpo. Además se ha calculado que una hora de ese trabajo, pasar el rastrillo con energía, agacharse para recoger un montón de hojas y levantarse para poner las hojas en bolsas y volverse a agachar repetidas veces, quema alrededor de 240 calorías.
La recogida de las hojas caídas en el césped es una actividad buena tanto para el césped como para nosotros.

Estoy planeando trasplantar varios arbustos—llevo varios meses pensándolo y esperando el momento apropiado. Tengo varias razones para cambiarlos de lugar, unas razones son por estética y otras por la mejora de mi jardín en general y la de la propia planta. Otras razones están relacionadas con el césped que hay alrededor de la planta que quiero mover. Las plantas que pienso cambiar de lugar son: árbol de Júpiter, celinda, rosal, bola de nieve y pitosporo.

Razones para el trasplante de arbustos
El árbol de Júpiter es un arbusto muy bonito. Lo planté en una zona donde pensé que quedaría muy vistoso y donde se le podría ver desde cualquier parte del jardín. La elección del lugar no fue mala, pero coincidió que detrás le quedaba un enramado de jazmín de invierno. Las hojas de ambas plantas se mezclaban en la distancia y era difícil distinguir una de la otra. El resultado fue este verano que mi precioso árbol de Júpiter (obsérvese la foto) no lució en absoluto. Ahora lo quiero poner en el lugar que está la celinda, pues hay una pared detrás que hará resaltar sus preciosas flores rojas.

El arbusto bola de nieve lo planté, como los demás entre el césped, hace ya unos años. No sabía entonces la importancia de separar las raíces de los arbustos de las raíces del césped. Planté este arbusto sin ponerle alrededor una bordura. El resultado ha sido que las raíces han crecido muy superficiales y han competido por el agua contra el césped. El césped, como era de esperar, ha perdido la batalla. Ahora el césped está muy empobrecido. Mi intención con este arbusto es sacarlo de la tierra, con la mayor cantidad posible de raíces y volverlo a plantar en el mismo sitio, pero rodeado de bordura para que sus raíces profundicen y no se mezclen con el césped quitando a este el agua del riego.

Cuando hacer el trasplante
Esperaré hasta bien entrado el invierno para iniciar los trasplantes, aunque probablemente no empiece hasta que las plantas de hoja caduca hayan perdido todas las hojas. Creo que los primeros arbusto en perder las hojas, por el color que ya tienen, van a ser el árbol de Júpiter y la celinda. Los arbustos de hoja perenne, el pitósporo, serán el último que mudaré. Esto será a principios del mes de enero, aunque en realidad podría hacerlo en cualquier momento sin ningún problema, ya que lo tengo en la actualidad en una maceta.

Cómo trasplantar
Después de seleccionar el lugar adecuado para cada una de las plantas, cavaré un hoyo lo suficientemente grande y profundo para la planta y pondré tierra fértil, o sustrato, el en fondo. Una vez introducido el cepellón esparciré por todo su alrededor un activador de raíces para garantizarme un buen enraizamiento de la planta. Alrededor, para separar las raíces del arbusto de las raíces del césped, pondré bordura. Para evitar que la planta se deshidrate, mantendré el arbusto trasplantado húmedo durante los primeros 15 días.